John Phillips cresceu em Belle Chasse, Louisiana. Formou-se em Comunicação Social pela Louisiana Tech University em 1996. Após a formatura, alistou-se na Marinha como Técnico em Criptologia. Recebeu sua patente de Alferes em 1998 na Escola de Formação de Oficiais em Pensacola, Flórida. Serviu por 20 anos na Marinha e se aposentou como Capitão-Tenente (O-4) em 2016. Durante seu tempo na Marinha, serviu a bordo do USS Kinkaid (DD 965) e do USS John C. Stennis (CVN 74). Também se ofereceu como voluntário para uma missão no Afeganistão em apoio às forças do Exército dos EUA em 2014.
John obteve um mestrado em Segurança Nacional e Estudos Estratégicos em 2011 no Naval War College. Após se aposentar da Marinha, frequentou a Universidade de Tulane, onde foi o primeiro graduado do programa inaugural de três anos de Direito e Administração de Empresas (JD/MBA) da instituição. Em seguida, cursou Direito na Faculdade de Direito Levin da Universidade da Flórida, onde obteve um mestrado em Direito Tributário (LL.M.).
Após se formar em Direito Tributário, trabalhou na Grant Thornton na área de Fusões e Aquisições. Antes de ser nomeado Subsecretário, John atuou como Promotor de Justiça Adjunto no Ministério Público do Condado de Caddo, na área de apelações. Ingressou no Departamento de Assuntos de Veteranos da Louisiana em janeiro de 2024.
