PHÁT HÀNH NGAY LẬP TỨC
Ngày 2 tháng 7 năm 2025
BATON ROUGE, La.—Bộ trưởng Bộ Cựu chiến binh Louisiana, Đại tá (đã nghỉ hưu), Không quân Hoa Kỳ, Charlton J. Meginley, đã cùng Giám đốc Nghĩa trang Cựu chiến binh Tây Nam Louisiana, Susan Daggett và các nhân viên tham dự lễ an táng Binh nhất Harry LeBert, người đã hy sinh trong Thế chiến II. Gia đình của Binh nhất LeBert ban đầu được thông báo rằng anh đã mất tích trong chiến đấu, nhưng nhờ những nỗ lực của Cơ quan Tìm kiếm Tù binh Chiến tranh/Người mất tích trong Chiến tranh (MIA) thuộc Bộ Quốc phòng, hài cốt của LeBert đã được xác định danh tính và đưa về Louisiana.
“Hôm nay, chúng ta an nghỉ một trong những anh hùng của đất nước, người đã rời xa gia đình ở tuổi 24 để bảo vệ nền tự do mà chúng ta trân trọng ngày nay,” Bộ trưởng Meginley phát biểu. “Tôi vô cùng tự hào khi biết rằng tại Nghĩa trang Cựu chiến binh Tây Nam Louisiana, Binh nhất LeBert sẽ được chăm sóc vĩnh viễn, một phần nhỏ bé thể hiện lòng biết ơn và vinh dự mà anh ấy xứng đáng được nhận.”
Binh nhất LeBert đã phục vụ anh dũng trong một số trận chiến khốc liệt nhất của Chiến dịch Thái Bình Dương trong Thế chiến II. Hành trình của ông với tư cách là một lính Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ bắt đầu bằng cuộc tấn công tàn khốc vào Tarawa, một phần của Quần đảo Gilbert, nơi lực lượng Mỹ đã phát động một trong những cuộc tấn công đổ bộ lớn đầu tiên vào các vị trí cố thủ của quân Nhật.
Trong cuộc đổ bộ lên Tarawa, một sai lầm tai hại trong tính toán thủy triều đã buộc Binh nhất LeBert và các đồng đội Thủy quân Lục chiến phải rời thuyền Higgins cách bờ gần 740 mét. Mang theo đầy đủ trang thiết bị và dưới hỏa lực dữ dội của địch, họ phải lội qua vùng nước ngập đến ngực. Bản thân bãi biển, được một số người mô tả như "đậu khô", gần như không có chỗ ẩn núp. Trước khi LeBert kịp lên bờ, anh bị thương do mảnh đạn và được đưa đi điều trị. Anh đã được cứu sống, nhưng trận chiến vẫn tiếp diễn mà không có anh.
Sau khi bình phục chấn thương, Binh nhất LeBert trở lại tiền tuyến, gia nhập đơn vị của mình trong Trận Saipan ở Quần đảo Mariana. Vào ngày thứ hai của cuộc giao tranh ác liệt và then chốt đó, LeBert bị thương nặng do trúng đạn cối. Anh được chôn cất tạm thời trong một ngôi mộ chiến hào bên cạnh những đồng đội đã hy sinh cho đến khi hài cốt của anh được tìm thấy.
Vào những năm 1950, hài cốt của Binh nhất LeBert chỉ được xác định là "X-21" và được chuyển đến Philippines để bảo quản. Trong nhiều thập kỷ, danh tính của ông vẫn là một ẩn số cho đến khi những tiến bộ gần đây trong khoa học pháp y và nỗ lực kiên trì của các nhà sử học quân sự và gia đình đã đưa câu chuyện của ông trở lại ánh sáng.
Năm 2022, hài cốt của ông được chuyển đến Hawaii, nơi các chuyên gia tại DPAA đã có thể trích xuất DNA và so khớp với những người thân còn sống. Điều đáng chú ý là 95% hài cốt của ông vẫn còn nguyên vẹn - một điều gần như kỳ diệu sau gần 80 năm - và hồ sơ nha khoa của ông càng khẳng định thêm danh tính của ông.
Binh nhất LeBert giờ đã về nhà, nơi an nghỉ cuối cùng của ông được vinh danh tại Nghĩa trang Cựu chiến binh Tây Nam Louisiana. Chúng ta tưởng nhớ ông không chỉ với tư cách là một lính Thủy quân Lục chiến, mà còn là một người con, người chồng, người cha, người ông và người ông cố, và chắc chắn là một anh hùng đã hy sinh mạng sống trong cuộc chiến giành tự do.
###
Tiếng Việt
