11 novembre 2024
MESSAGE DU SECRÉTAIRE CHARLTON MEGINLEY À L'OCCASION DE LA JOURNÉE DES ANCIENS COMBATTANTS
BATON ROUGE, Louisiane.—Le secrétaire du département des affaires des anciens combattants de la Louisiane, le colonel (à la retraite) Charlton Meginley, de l'USAF, adresse aujourd'hui ce message aux anciens combattants de la Louisiane, à l'occasion de la Journée des anciens combattants :
Nous nous souvenons tous où nous étions le 11 septembre — j’étais en cours. Et comme tant d’Américains, en voyant ce qui se passait, j’ai su instantanément que, dès que j’aurais terminé mes études de droit, je m’engagerais dans l’armée de l’air.
Je suis originaire d'Alexandria et, enfant, j'ai passé beaucoup de temps sur la base aérienne d'England. J'ai grandi dans une famille de militaires : un de mes grands-pères était aviateur et a servi pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée, et mon autre grand-père était marin et a servi pendant cette même guerre. Mon père avait 34 ans lorsqu'il s'est engagé dans la Garde nationale afin d'acquérir la formation et les études nécessaires pour sortir sa famille de la pauvreté. Nous avons tous nos héros — ces trois hommes sont les miens — et leur engagement a été l'une des principales raisons pour lesquelles je me suis engagé dans l'armée. En résumé, c'était mon tour.
Lorsque j'ai intégré le JAG Corps de l'Armée de l'Air en tant qu'avocat, je pensais y rester quelques années seulement, avant de rentrer chez moi avec ma femme. J'étais loin de me douter que je ferais carrière dans l'armée. Mais mon histoire n'est qu'une parmi des millions d'autres. Chacun d'entre nous qui avons prêté serment de soutenir et de défendre la Constitution, un serment que si peu d'Américains ont prêté, a une histoire à raconter.
Aujourd'hui, nous nous rassemblons avec émotion pour honorer la mémoire des hommes et des femmes qui, par leurs actes extraordinaires, ont porté avec héroïsme l'uniforme de nos forces armées. En ce jour du Souvenir, nous saluons leur immense engagement, leurs sacrifices profonds et leur dévouement indéfectible à la défense des idéaux fondamentaux qui constituent l'essence même de notre nation.
Alors que nous prenons un moment pour honorer la mémoire de nos anciens combattants, n'oublions pas que leur engagement dépasse les champs de bataille où ils ont combattu. Nos anciens combattants et nos militaires en service actif se sont toujours tenus et continuent de se tenir résolument en première ligne, non seulement pour défendre notre patrie bien-aimée, mais aussi pour protéger la Constitution sacrée qui nous unit en un seul peuple.
Nos anciens combattants comprennent cette vérité viscéralement. Ils ont combattu avec bravoure, non seulement contre la tyrannie sur des terres lointaines, mais aussi pour les idéaux mêmes inscrits dans notre Constitution. De la guerre d'Indépendance aux conflits actuels, les anciens combattants incarnent ce que signifie défendre farouchement la liberté, même au prix de leur vie. Cela implique de participer à un débat civique constructif, de défendre avec courage les droits fondamentaux de chacun et de veiller à ce que les valeurs de liberté, de justice et d'égalité résonnent dans notre quotidien – non pas comme de vains mots, mais comme une réalité pour chaque Américain.
Nous devons également continuer à reconnaître les profondes difficultés que rencontrent de nombreux vétérans à leur retour au pays – des épreuves qui nous rappellent avec force que le combat pour la justice et la dignité n'est jamais vraiment terminé. Armons-nous de compassion et de solidarité, et engageons-nous à soutenir nos communautés de vétérans, en veillant à ce qu'ils reçoivent les soins et le respect qu'ils méritent amplement.
Pour certains d'entre nous, le combat ne s'arrête pas avec le départ de l'uniforme. Des difficultés persistent, visibles et invisibles. Mais tout comme nous avons combattu ensemble sur le champ de bataille, nous devons aujourd'hui nous unir au sein de nos communautés, nous soutenir mutuellement et veiller à ce que personne ne soit laissé seul face à l'adversité. Tant que je serai secrétaire du Département des affaires des anciens combattants de Louisiane, je m'engage à œuvrer sans relâche pour accomplir la mission de notre département : servir ceux qui ont servi.
À tous nos anciens combattants présents aujourd'hui, et à ceux qui nous observent depuis l'horizon, nous exprimons notre profonde gratitude pour votre service. Les sacrifices que vous et vos familles avez consentis resteront à jamais gravés dans nos cœurs, et votre héritage nous inspire à protéger et à chérir notre Constitution pour les générations futures.
Chers vétérans, merci du fond du cœur pour votre service. Vous resterez à jamais les héros de notre nation. Que Dieu vous bénisse, ainsi que le grand État de Louisiane et nos États-Unis d'Amérique.
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