Message du secr\u00e9taire Charlton Meginley \u00e0 l'occasion de la Journ\u00e9e nationale des anciens combattants de la guerre du Vietnam<\/p>\n
Le 8 septembre 2007, je suis rentr\u00e9 aux \u00c9tats-Unis apr\u00e8s six mois de d\u00e9ploiement en Irak, atterrissant \u00e0 l'a\u00e9roport de Baltimore-Washington. Je me souviens tr\u00e8s bien de cette journ\u00e9e pour deux raisons. D'abord, LSU affrontait Virginia Tech ce soir-l\u00e0, et j'allais pouvoir assister au match. LSU a finalement gagn\u00e9, et je me suis endormi au troisi\u00e8me quart-temps. Mais je me souviens surtout de cette journ\u00e9e pour une autre raison\u00a0: en descendant de l'avion \u00e0 BWI, j'\u00e9tais encore en uniforme \u2013 mon treillis de combat \u2013 non ras\u00e9, \u00e9puis\u00e9 apr\u00e8s seize heures de vol. \u00c0 la sortie du tunnel, ceux d'entre nous qui portaient l'uniforme ont \u00e9t\u00e9 accueillis par des applaudissements nourris et des remerciements pour notre service. J'ai trouv\u00e9 ce geste touchant, mais mon seul souci \u00e9tait de rentrer chez moi, retrouver ma femme et mes enfants, et surtout ma fille nouveau-n\u00e9e, n\u00e9e pendant mon d\u00e9ploiement.<\/p>\n
Je vous raconte cette histoire car, \u00e0 l'\u00e9poque, je ne me rendais pas compte \u00e0 quel point j'avais tenu ce moment pour acquis. Je n'ai compris l'importance de l'accueil que des ann\u00e9es plus tard, en regardant la s\u00e9rie de Ken Burns sur la guerre du Vietnam, sortie en 2017. Comme la plupart de mes coll\u00e8gues, j'avais \u00e9tudi\u00e9 le Vietnam dans le cadre de divers programmes de formation militaire et discut\u00e9 avec de nombreux v\u00e9t\u00e9rans, dont plusieurs membres de ma famille. Ce n'est qu'apr\u00e8s avoir vu ce documentaire qu'une chose m'est apparue clairement concernant mon propre service\u00a0: compte tenu de la mani\u00e8re \u00e9pouvantable dont le public et les politiciens am\u00e9ricains ont trait\u00e9 les v\u00e9t\u00e9rans du Vietnam apr\u00e8s la guerre, et de la reconnaissance ult\u00e9rieure de ce comportement odieux par la soci\u00e9t\u00e9, les futurs militaires comme moi ne seraient pas trait\u00e9s de la m\u00eame fa\u00e7on.<\/p>\n
Les quelque neuf millions d'hommes et de femmes qui ont servi en service actif pendant la guerre du Vietnam, et les trois millions d'anciens combattants qui ont servi au Vietnam, connaissaient les r\u00e9alit\u00e9s auxquelles la g\u00e9n\u00e9ration suivante d'anciens combattants serait confront\u00e9e, et celle d'apr\u00e8s, et ainsi de suite, car ils avaient servi dans une guerre profond\u00e9ment impopulaire, une guerre qui a fa\u00e7onn\u00e9 et conduit \u00e0 un changement radical de la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine, une guerre qui a provoqu\u00e9 de profondes divisions au sein de la nation.<\/p>\n
Ils savaient que beaucoup, sinon la plupart, de la prochaine g\u00e9n\u00e9ration de combattants reviendraient de la guerre bris\u00e9s, physiquement ou mentalement, voire les deux. Ils savaient que vos fils et vos filles, qui s'engageraient plus tard et partiraient au combat, pourraient souffrir de stress post-traumatique. Ils savaient que certains rentreraient sans avoir acc\u00e8s aux soins de sant\u00e9 auxquels ils avaient droit, ou que certains d'entre nous auraient du mal \u00e0 trouver un emploi, \u00e0 reprendre leurs \u00e9tudes ou \u00e0 subvenir aux besoins de leur famille. Ils savaient que certaines familles seraient \u00e0 jamais marqu\u00e9es par la guerre. Ils savaient tout cela parce qu'ils l'avaient v\u00e9cu. Et \u00e0 leur retour, ces hommes et ces femmes courageux ne cherchaient ni d\u00e9fil\u00e9s, ni c\u00e9l\u00e9brations, ni poign\u00e9es de main d'un public reconnaissant les remerciant pour leurs services. Ils aspiraient simplement \u00e0 un soutien humain fondamental et \u00e0 une aide pour se r\u00e9ins\u00e9rer dans la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine, une soci\u00e9t\u00e9 qui les avait abandonn\u00e9s.<\/p>\n
Ainsi, les v\u00e9t\u00e9rans du Vietnam ont veill\u00e9 \u00e0 ce que la g\u00e9n\u00e9ration suivante de combattants soit mieux lotie. Cela rejoint directement le principe fondateur des V\u00e9t\u00e9rans du Vietnam d'Am\u00e9rique\u00a0: \u201c\u00a0Plus jamais une g\u00e9n\u00e9ration de v\u00e9t\u00e9rans n'abandonnera l'autre.\u00a0\u201d Fid\u00e8les \u00e0 leur promesse, des militaires comme moi ont pu b\u00e9n\u00e9ficier d'une meilleure carri\u00e8re militaire gr\u00e2ce \u00e0 eux. Leur plaidoyer, leur soutien et leur engagement au sein de leurs communaut\u00e9s ont permis de garantir que le soldat am\u00e9ricain ne soit plus jamais n\u00e9glig\u00e9.<\/p>\n
Le 29 mars 2025, cinquante-deux ans apr\u00e8s la fin de la guerre du Vietnam, la Louisiane inaugurera un m\u00e9morial d\u00e9di\u00e9 aux 885 Louisianais qui ont fait l'ultime sacrifice durant ce conflit. Deux noms, tous deux pilotes de l'US Air Force, m\u00e9ritent une attention particuli\u00e8re\u00a0: le capitaine Ralph Wayne \u201c\u00a0Hawkeye\u00a0\u201d Magee et le lieutenant Severo James \u201c\u00a0Sonny\u00a0\u201d Primm III, morts au combat pendant la guerre du Vietnam. Leurs destins, s\u00e9par\u00e9s par pr\u00e8s de douze ans, illustrent le co\u00fbt humain et mat\u00e9riel de cette guerre et les blessures ind\u00e9l\u00e9biles qu'elle a laiss\u00e9es sur les familles et les communaut\u00e9s.<\/p>\n
Le capitaine Magee, originaire de Port Sulphur, devint le premier Louisianais tu\u00e9 pendant la guerre du Vietnam, le 23 mars 1961. Aux commandes d'un C-47 Skytrain survolant la plaine des Jarres au Laos, son appareil fut abattu par des tirs ennemis alors que son escadrille effectuait une reconnaissance a\u00e9rienne. Le capitaine Magee p\u00e9rit dans l'accident, mais sa d\u00e9pouille ne fut pas retrouv\u00e9e \u00e0 l'\u00e9poque. En 1991, des enqu\u00eateurs am\u00e9ricains localis\u00e8rent l'\u00e9pave du C-47 et sept tombes \u00e0 proximit\u00e9. Des fouilles ult\u00e9rieures permirent de retrouver des restes humains dans ces s\u00e9pultures, et le capitaine Magee fut finalement identifi\u00e9 parmi eux. Son corps fut identifi\u00e9 en novembre 1991, trente ans plus tard, et inhum\u00e9 au cimeti\u00e8re national d'Arlington. Le capitaine Magee avait 30 ans et laissait derri\u00e8re lui son \u00e9pouse, avec laquelle il \u00e9tait mari\u00e9 depuis trois ans.<\/p>\n
Le lieutenant Primm, originaire de La Nouvelle-Orl\u00e9ans, dipl\u00f4m\u00e9 de l'Universit\u00e9 d'\u00c9tat de Louisiane (LSU) et membre de la fanfare \u201c\u00a0Tiger Band\u00a0\u201d, a perdu la vie le 5 f\u00e9vrier 1973 \u00e0 bord d'un EC-47Q baptis\u00e9 \u00ab\u00a0Baron 52\u00a0\u00bb. Sa mission de reconnaissance nocturne au-dessus de la province de Saravane, au Laos, s'est tragiquement termin\u00e9e, quelques jours seulement apr\u00e8s la signature des accords de paix de Paris qui promettaient la fin de l'engagement am\u00e9ricain au Vietnam. Le lieutenant Primm n'avait que 25 ans. Sa d\u00e9pouille, retrouv\u00e9e en 1993 et identifi\u00e9e en 1995, a \u00e9t\u00e9 inhum\u00e9e avec celle de son \u00e9quipage au cimeti\u00e8re national d'Arlington en 1996, dans un cercueil commun symbolisant les liens ind\u00e9fectibles qui les unissaient au Vietnam. \u00c0 l'instar du capitaine Magee, le lieutenant Primm laissait \u00e9galement derri\u00e8re lui une jeune \u00e9pouse.<\/p>\n
Ces deux hommes symbolisent le sacrifice de la Louisiane au Vietnam\u00a0: 885 vies perdues, 885 familles \u00e0 jamais boulevers\u00e9es. Outre ces 885 \u00e2mes courageuses, il est important de rappeler que 24 Louisianais sont toujours port\u00e9s disparus. Le drapeau des prisonniers de guerre et des disparus, dont le d\u00e9ploiement est obligatoire sur les sites f\u00e9d\u00e9raux, flotte comme un v\u0153u silencieux\u00a0: nous ne les oublierons pas et poursuivrons les recherches pour les retrouver, ainsi que les 1\u00a0549 autres militaires port\u00e9s disparus pendant la guerre.<\/p>\n
Chaque nom grav\u00e9 sur le nouveau m\u00e9morial de notre \u00c9tat d\u00e9di\u00e9 aux v\u00e9t\u00e9rans du Vietnam t\u00e9moigne du prix exorbitant de la libert\u00e9, pay\u00e9 du sang d'individus ordinaires et pourtant extraordinaires. \u00c0 l'instar du mur de Washington, D.C., il rappellera \u00e0 jamais que nous n'oublierons jamais le sacrifice de ces v\u00e9t\u00e9rans qui, trop souvent, ont \u00e9t\u00e9 confront\u00e9s \u00e0 l'indiff\u00e9rence, \u00e0 l'hostilit\u00e9, voire \u00e0 la culpabilisation, pour leur service d\u00e9sint\u00e9ress\u00e9 rendu \u00e0 notre nation. Ce m\u00e9morial honore le service de tous ceux qui ont combattu pendant la guerre du Vietnam et restera un rappel permanent pour tous nos v\u00e9t\u00e9rans du Vietnam : vous ne devez plus jamais vous sentir isol\u00e9s, incompris ou abandonn\u00e9s.<\/p>\n
En r\u00e9alit\u00e9, mon message \u00e0 nos v\u00e9t\u00e9rans du Vietnam est le suivant\u00a0: l\u2019Am\u00e9rique a plus que jamais besoin de vous. Votre pays a besoin du leadership de ceux qui ont servi, qui ont affront\u00e9 l\u2019adversit\u00e9, qui ont vu le pire de l\u2019humanit\u00e9, qui ont surv\u00e9cu aux horreurs de la guerre. V\u00e9t\u00e9rans du Vietnam, l\u2019Am\u00e9rique a plus que jamais besoin de vous pour montrer l\u2019exemple d\u2019un v\u00e9ritable leadership.<\/p>\n
Au maire Nic Hunter, \u00e0 sa Commission des forces arm\u00e9es, au s\u00e9nateur Jeremy Stine et aux habitants de Lake Charles, merci pour votre soutien ind\u00e9fectible \u00e0 notre communaut\u00e9 de v\u00e9t\u00e9rans. La vision que chacun d'entre vous a partag\u00e9e en \u00e9rigeant ce m\u00e9morial tant attendu se concr\u00e9tise aujourd'hui et restera \u00e0 jamais un t\u00e9moignage du prix de la guerre. \u00c0 nos militaires et \u00e0 nos v\u00e9t\u00e9rans, que Dieu vous b\u00e9nisse, vous, vos familles et les \u00c9tats-Unis d'Am\u00e9rique.<\/p>\n
Aux v\u00e9t\u00e9rans du Vietnam, bienvenue chez vous !<\/p>\n
Secr\u00e9taire Charlton J. Meginley
\nD\u00e9partement des affaires des anciens combattants de la Louisiane<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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